Energia

Energia é um ingrediente essencial à vida humana. Nas sociedades primitivas seu custo era praticamente zero. Ela era obtida da lenha das florestas para aquecimento e atividades domésticas, tais como cozinhar. Aos poucos, porém, o consumo de energia foi crescendo tanto que outras fontes se tornaram necessárias.

Durante a Idade Média, as energias de cursos d’água e dos ventos foram utilizadas, mas em quantidades insuficientes para suprir as necessidades de populações crescentes, sobretudo nas cidades. Após a Revolução Industrial, foi preciso usar mais carvão, petróleo e gás que têm um custo elevado para a produção.

Atualmente, pode-se encontrar diversos tipos de fontes de energia. Elas se classificam em renováveis ou não-renováveis. As energias renováveis são extraídas de fontes naturais capazes de se regenerar, consequentemente, são inesgotáveis. Ex: energia de biomassa, energia solar, energia eólica, etc. Já as energias não-renováveis, se encontram na natureza em fontes com quantidades limitadas, que com sua utilização se extinguem. Ex: petróleo, carvão mineral, etc. Da energia que se consome atualmene, apenas 14% são fontes renováveis. Os 86% restantes da matriz energética mundial são fósseis.

As Principais fontes de energia são:

ENERGIA HIDRÁULICA

É a mais utilizada no Brasil em função de grande quantidade de rios no país. A água possui um potencial energético e quando represada ele aumenta. Numa usina hidrelétrica existem turbinas que, na queda d’água, fazem funcionar um gerador elétrico, produzindo energia. Embora a implantação de uma usina provoque impactos ambientais, na fase de construção de represa, esta é uma fonte considerada limpa.

ENERGIA FÓSSIL

É formada a milhões de anos a partir do acúmulo de materiais orgânicos no subsolo. A geração de energia a partir destas fontes costuma provocar poluição, e esta, contribui com o aumento do efeito estufa e aquecimento global. Isto ocorre principalmente nos casos dos derivados de petróleo (diesel e gasolina) e do carvão mineral. Já no caso do gás natural, o nível de poluentes é bem menor.

ENERGIA SOLAR

É ainda pouco explorada no mundo, em função do custo elevado de implantação. É uma fonte limpa, ou seja, não gera poluição nem impactos ambientais. A radiação solar é captada e transformada para gerar calor ou eletricidade.

ENERGIA DE BIOMASSA

É a energia gerada a partir da decomposição, em curto prazo, de materiais orgânicos (esterco, restos de alimentos, resíduos agrícolas). O gás metano produzido é usado para gerar energia.

ENERGIA EÓLICA

É gerada a partir do vento. Grandes hélices são instaladas em áreas abertas, sendo que, os movimentos delas geram energia elétrica. É uma fonte limpa e inesgotável, porém, ainda pouco utilizada.

ENERGIA NUCLEAR

Nesta fonte de energia, utiliza-se o elemento químico: urânio. Quando o núcleo é desintegrado, uma enorme quantidade de energia é liberada. As usinas nucleares aproveitam esta energia para gerar eletricidade. Embora não produza poluentes, a quantidade de lixo nuclear é um ponto negativo. Os acidentes em usinas nucleares, ainda são raros mas, representam um grande perigo.

ENERGIA GEOTÉRMICA

Encontra-se nas camadas profundas da crosta terrestre onde existe um alto nível de calor. Em algumas regiões, a temperatura pode superar 5000°C. As usinas podem utilizar este calor para acionar turbinas elétricas e gerar energia. Ainda é pouco utilizada.

ENERGIA GRAVITACIONAL

É a fonte gerada a partir do movimento das águas oceânicas nas marés. Possui um custo elevado de implantação e, por isso, é pouco utilizada. Especialistas em energia afirmam que, no futuro, esta será uma das principais fontes de energia do planeta.